Belize, Ameryka Środkowa, Morze Karaibskie, Mezorafa, Mezoamerykańska Rafa Barierowa, Ambergris Caye, wyprawy nurkowe, wycieczki, turystyka, zwiedzanie z przewodnikiem, archeowyprawy
Ambergris Caye to największa i najbardziej rozwinięta spośród belizeńskich wysp (tak naprawdę półwysep). Rozciąga się południkowo przez 20 mil morskich na południe od kanału Boca Bacalar Chico / Zaragoza Canal, który stanowi w tym miejscu granicę między Belize a Meksykiem. Kanał ten został wykopany jeszcze przez Majów, oddzielając wyspę od półwyspu Jukatan. Współcześnie pogłębiony (~122 m szerokości) zapewnia połączenie między Zatoką Chetumal a Morzem Karaibskim. W 1775 r. brytyjski kartograf Jeffreys wspomniał liczne jelenie oraz ambergris zalegający plażę. To zadecydowało o współczesnej nazwie wyspy.
Ambergris Caye – pradawna wyspa Majów
Ambergris Caye była bardzo ważnym węzłem na szlakach handlowych dawnej Mezoameryki. Wiodły one wzłuż wybrzeży Zatoki Meksykańskiej aż ze środkowego Meksyku i potężnego Teotihuacan, do miast położonych, jak Tikal w sercu Nizin Majów. Marco Gonzalez to ruiny dawnej faktorii handlowej, gdzie pośród resztek monumentów znaleźć można sporą ilość potężnych morskich muszli, jak Strombus sp. Na wyspie odkryto kilkadziesiąt innych stanowisk archeologicznych, śladów dawnej cywilzacji Majów.
Trudna historia Mezoameryki
Ambergris Caye została skolonizowana przez jukateckich uciekinierów z Bacalar, splądrowanego na początku Wielkiej Insurekcji Majów, która wybuchła w 1848 r. Dlatego spora część mieszkańców wyspy nadal posługuje się również językiem hiszpańskim. Założyli oni wioskę San Pedro, nazwaną na cześć Św. Piotra, patrona rybaków. W 1869 r. zadłużoną wyspę kupił na aukcji James Hume Blake za 625 dolarów.
Ambergris Caye – wyspa upadłych plantacji
Przez kolejne stulecie Ambergris Caye była centrum eksportu chicle oraz orzechów kokosowych. Kokale dostarczały od 250 do 400 tys. orzechów kokosowych miesięcznie. Niskie wynagrodzenia skutkowały jednak odpływem rąk do pracy i w latach 1960. większość plantacji została porzucona. Nadbrzeżne grunta wykupili amerykańscy spekulanci, a ceny działek poszybowały w górę, poza zasięg możliwości większości Belizeńczyków. Lokalna ludność zwróciła się znowu ku rybołówstwu, w krótkim czasie doprowadzając do wyczerpania zasobów.
Turystyka na Ambergris Caye – La Isla Bonita
Ambergris Caye stała się bardzo popularną destynacją turystyczną, prowadząc do dalszego wzrostu napięć pomiędzy zagranicznymi deweloperami a lokalną ludnością, która również próbuje czerpać dochody z turystyki. Obecnie Ambergirs Caye to dwa światy. Tradycyjny, zamieszkany przez Belizeńczyków, w którym przetrwała jeszcze niewysoka drewniana architektura i nowoczesny – tam gdzie lasy namorzynowe (manglar) ustąpiły wielopiętrowym apartamentowcom z betonu. Oryginalny klimat Karaibów trzyma się jeszcze w San Pedro, jednak wyspa zmienia się z roku na rok.
Leżysz na plaży w San Pedro…
Wioska San Pedro na Ambergris Caye obchodzi swoje święto 29 czerwca. Ma wtedy miejsce procesja rybackich łódek do laguny San Pedro. Jedna z nich wiezie wtedy figurę Św. Piotra. Cała rybacka flota zostaje pobłogosławiona. Karnawał w San Pedro świętowany jest w dniach 1-3 marca.
Przyroda Ambergris Caye
Ambergris Caye, mimo sporego ruchu turystycznego, nadal szczyci się prawdziwym bogactwem przyrody. Na wyspie spotkacie wielkie legwany zielone (Iguana iguana), pelikany brunatne, czaple i masę innych gatunków ptaków.
W 1996 r. 12 tys. akrów lądu i 15 tys. akrów morza przeznaczono na Bacalar Chico National Park and Marine Reserve. Park narodowy oraz rezerwat morski dają schronienie licznym gatunkom ptaków oraz ryb. San Pedrosanos stali się doskonałymi przewodnikami, oferując nurkowanie na Mezoamerykańskiej Rafie Barierowej oraz wędkarstwo morskie. Wyspa zapewnia rownież wspaniałe wschody i zachody Słońca.
Nurkowanie na Ambergris Caye
Wokół Ambergris Caye znajduje się kilkadziesiąt słynnych nurkowisk. Pod wodą spotkacie przede wszystkim rekiny wąsate (ang: Nurse shark), których ilość drastycznie wzrosła, odkąd na wybrzeżu Belize zaczęły zanikać mangrowe estuaria, ustępując wielkim hotelom i apartamentowcom. Zdarzają się tu również żarłacze tępogłowe (ang: Bull shark) i sporadycznie rekiny wielorybie (ang: Whale shark). Na nurkowaniach nocnych łatwo zwabić światłem orlenie (ang: Eagle ray). Dno morskie roji się do potężnych płaszczek.
Ambergris Caye wchodzi w skład Mezoamerykańskiej Rafy Barierowej. Na południe od wyspy znajdują się Wielki Blue Hole na Half Moon Caye i atol Turneffe. Nurków jaskiniowych zainteresują rozległe jaskinie rozchodzące się pod pobliską wyspą Caulker Caye z wejściami na dnie morza.
Jak dostać się na Ambergris Caye?
Na Ambergris Caye najprościej jest dolecieć awionetką linii Tropic lub Maya Air. Można dopłynąć również tramwajami wodnymi z Chetumal w Meksyku lub z Belize City (bezpośrednio lub przez Caulker Caye). Przy planowaniu wyprawy nurkowej warto uwzględnić sezon huraganów nad Morzem Karaibskim.
